Les images, très dures, sont décrites par le quotidien romain La Repubblica. On y voit les militants de la “flottille pour Gaza”, qui ont été interceptés par les autorités israéliennes alors qu’ils tentaient d’atteindre l’enclave par la mer, “agenouillés, visage contre le sol, les mains attachées dans le dos avec des colliers de serrage en plastique”. Ces mêmes personnes, poursuit ce média de gauche, “sont ensuite traînées, les yeux bandés, contraintes de marcher courbées, et enfin humiliées par Itamar Ben Gvir, le ministre de la Sécurité nationale venu au port d’Ashdod pour afficher, devant les caméras, toute l’arrogance dont il est capable”.

Le politique, dirigeant du parti d’extrême droite ultranationaliste Otzma Yehudit, drapeau israélien à la main, prononce les phrases suivantes : “Ce sont des soutiens des terroristes, je dis au Premier ministre Nétanyahou : ‘Laisse-les moi pour longtemps, envoie-les dans les prisons des terroristes.’” Des images choquantes, qui n’ont pas filtré par erreur puisque c’est le sulfureux ministre de la Sécurité nationale, bien connu pour ses frasques, qui les a lui-même partagées. De quoi faire réagir Nétanyahou qui, dans ce que le quotidien d’opposition israélien Ha’Aretz définit comme “une rare réprimande”, a délivré le message suivant sur la question : “Israël a tout à fait le droit d’empêcher les flottilles provocatrices de partisans des terroristes du Hamas d’entrer dans nos eaux territoriales et d’atteindre Gaza, cependant, la manière dont le ministre Ben Gvir a traité les militants de la flottille n’est pas conforme aux valeurs et aux normes d’Israël.”

Une timide contestation qui n’a pas suffi à endiguer la vague d’indignation qui s’est répandue à l’international et qui a poussé à réagir divers dirigeants européens. Ainsi, indique le journal de Tel-Aviv, “la France et l’Italie ont convoqué l’ambassadeur d’Israël dans leurs pays respectifs”, et d’autres gouvernements ont aussi réagi à ces images. C’est le cas de l’exécutif espagnol, “qui a défini le traitement des activistes comme étant ‘monstrueux, indigne et inhumain’”, note depuis Milan le Corriere della Sera. Le média italien relaie également les déclarations du président sud-coréen, Lee Jae-myung, qui a parlé d’une action “totalement inacceptable” de la part d’Israël.

“Tu as sciemment porté préjudice à notre État”

À l’intérieur de l’État hébreu, outre la légère réprimande du Premier ministre, le comportement de Ben Gvir a provoqué la point de vue du ministre des Affaires étrangères israélien, Gideon Saar. Ce dernier, explique la BBC, “s’est joint à la condamnation de son collègue du gouvernement en s’adressant à lui sur X avec la phrase suivante : ‘Tu as sciemment porté préjudice à notre État par ce comportement honteux – et ce n’est pas la première fois.’”

Des litiges qui font grandir l’attention autour du sort des 430 militants arrêtés par les autorités israéliennes. Ceux-là mêmes qui, conclut le média britannique, “transportaient de la nourriture, du lait maternisé et du matériel médical destinés aux Palestiniens vivant à Gaza, où les conditions de vie sont désastreuses et où la plupart des 2,1 millions d’habitants sont désormais déplacés”.