Un avion de renseignement de la Royal Air Force (RAF) a été « intercepté à plusieurs reprises et dangereusement » par deux chasseurs russes au-dessus de la mer Noire, a indiqué le ministère britannique de la Défense le 20 mai 2026. Selon Londres, l’appareil évoluait dans l’espace aérien international lors d’une mission de routine destinée à soutenir le flanc est de l’OTAN.

Le ministère britannique précise qu’un Rivet Joint, qui effectuait un « vol de routine dans l’espace aérien international », a d’abord été approché par un Su-35 russe à une distance suffisante pour déclencher ses systèmes d’urgence et désactiver l’autopilote. Un Su-27 a ensuite effectué six passages en face de l’avion britannique, jusqu’à environ six mètres de son nez.

« Cet incident ne dissuadera en rien le Royaume-Uni de défendre l’OTAN »

« Cet incident illustre une fois de plus le comportement dangereux et inacceptable de pilotes russes à l’égard d’un aéronef non armé évoluant dans l’espace aérien international », a dénoncé John Healey, le ministre britannique de la Défense, cité par Opex360. « De tels agissements engendrent un risque sérieux d’accidents et d’escalade potentielle », a-t-il ajouté. « Soyons très clairs : cet incident ne dissuadera en rien le Royaume-Uni de défendre l’OTAN, ses alliés et ses intérêts contre l’agression russe », a-t-il conclu.

Plusieurs médias internationaux ont également rapporté qu’une protestation formelle avait été transmise à l’ambassade de Russie.

L’épisode intervient dans un climat de surveillance renforcée sur le flanc oriental de l’Alliance et de tensions persistantes autour de la mer Noire. L’agence de presse Reuters souligne qu’il s’agit de l’action russe la plus dangereuse contre un appareil de surveillance britannique depuis 2022.

Au-delà de l’incident, Londres cherche à montrer que les missions de renseignement aérien de l’OTAN se poursuivent malgré les risques. Moscou n’avait pas réagi immédiatement.