OKLAHOMA CITY (AP) – Une fois de plus, le gardien All-Star de San Antonio, De’Aaron Fox, a tenté de suivre un entraînement d’avant-match. Et encore une fois, sa cheville droite restait un problème.

Fox a été exclu du deuxième match de la série finale de la Conférence Ouest des Spurs contre le Thunder d’Oklahoma City mercredi soir, le deuxième match consécutif qu’il a manqué en raison d’un problème à la cheville. Les Spurs devaient garder Dylan Harper dans la formation de départ à sa place.

Les Spurs ont gardé espoir jusqu’à environ une heure avant le match de mercredi que Fox pourrait jouer, et l’entraîneur Mitch Johnson – tout comme il l’a fait lundi – a indiqué que le statut de Fox serait une série de décisions de jeu pour le reste de la saison. L’équipe n’a pas révélé la cause de la douleur à la cheville.

« Ce sera plutôt un statu quo à l’avenir, je crois, qu’il joue ou non dans des matchs », a déclaré Johnson. « Ce sera exactement le monde dans lequel nous vivons. »

Fox était un All-Star cette saison pour les Spurs, avec une moyenne de 18,6 points par match en saison régulière – deuxième de l’équipe derrière seulement les 25 points par match de Victor Wembanyama.

Harper, qui a eu 20 ans le 2 mars, est le deuxième plus jeune joueur à avoir participé aux séries éliminatoires de cette saison, derrière Joan Beringer du Minnesota et Khaman Maluach de Phoenix – tous deux âgés de seulement 19 ans. Beringer et Maluach ont marqué ensemble 24 points lors des séries éliminatoires de cette saison, égalant le total que Harper avait obtenu lors du premier match contre le Thunder seul.

« Il n’est pas seulement devenu aussi talentueux ou aussi bon », a déclaré Johnson. « Qu’il adhère au rôle qui était devant lui, qu’il fasse ce qui lui était demandé, qu’il soit tenu responsable et qu’il apprenne ce qu’il fallait et ce dont nous avions besoin pour gagner des matchs et en faire partie – tout en supprimant probablement certaines de ses capacités individuelles – est difficile à faire pour un jeune de 19 à 20 ans.

« Pour lui, être capable de faire cela et de grandir en tant que joueur d’équipe gagnant, puis de faire ressortir son talent individuel également, c’est difficile à faire dans cette ligue à tout moment. Le faire en tant que recrue en séries éliminatoires est ridicule. « 

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