Les deux enfants retrouvés seuls mardi 19 mai au bord d’une route dans le sud du Portugal avaient disparu depuis une dizaine de jours dans l’est de la France.

Le parquet de Colmar (Haut-Rhin) a précisé ce jeudi 21 mai à l’AFP avoir ouvert une étude judiciaire pour « délaissement de mineurs », ajoutant que la mère, une femme de 41 ans domiciliée dans cette ville, était « activement recherchée » après avoir « disparu sans donner d’explications » en compagnie des deux garçons, depuis le 11 mai.

Ce sont des proches de la mère qui ont donné l’alerte, constatant leur absence au domicile alsacien. Une alerte pour disparition inquiétante était alors lancée, soulignent nos confrères d’ICI Alsace.

Le père des enfants, qui est séparé d’elle, s’est présenté spontanément à la police et a déposé plainte pour soustraction de mineurs.

Elle pourrait avoir déjà quitté le Portugal

L’enquête a établi que la mère de famille était partie en voiture. « On a pu resserrer sa localisation, successivement dans le sud de la France, en Espagne et au Portugal, mais sans pouvoir entrer en contact avec elle », a déclaré le procureur Jean Richert.

Les premiers éléments cités dans les médias locaux indiquent que la mère des enfants était avec son compagnon.

Selon CNN Portugal, ils seraient rentrés dans le pays en passant par Bragança. D’après la même source, la quadragénaire aurait abandonné en France un autre enfant, âgé de 16 ans.

Inconnue des services de police jusqu’à cette affaire, elle pourrait avoir déjà quitté le Portugal.

Les deux enfants avaient été repérés mardi vers 19 h 30, en pleurs, par un automobiliste, qui les a conduits jusqu’à la boulangerie tenue par sa famille avant d’alerter les autorités.

« Nous leur avons demandé s’ils aimaient les glaces… Et nous leur avons donné à manger, quelques jouets et ils sont restés là, occupés », a témoigné Alexandre Quintas.

D’après l’hebdomadaire portugais Expresso, les autorités portugaises s’efforcent désormais de confier les enfants à un tuteur ou à une famille d’accueil, avant leur probable retour en France auprès de la famille paternelle.