Comment peut-on expliquer l’échec aussi retentissant de Giorgia Meloni au référendum constitutionnel sur la réforme de la justice ? Ce n’était pas elle qui avait souhaité cette réforme, mais son ministre Carlo Nordio, lui-même ancien magistrat, qui entendait modifier sept articles de la Constitution afin de séparer de façon permanente la carrière des magistrats du siège de celle des procureurs de la République, de soumettre l’action de ces derniers aux directives du gouvernement, et de les intimider par la création d’une Cour disciplinaire dédiée, venant s’ajouter au Conseil supérieur de la Magistrature.

Plus qu’une réforme de la justice, ce projet de réforme constitutionnelle apparaissait plutôt comme un coup porté à l’indépendance de la magistrature, que la majorité mélonienne a depuis toujours dans le viseur parce qu’elle n’hésite pas à bloquer les initiatives du gouvernement, telles que la déportation d’immigrés clandestins vers l’Albanie. Pour le reste, la réforme ne répondait à aucun des problèmes réels de la justice, ceux qui pèsent non seulement sur le travail des magistrats, mais sur la vie de tous les citoyens : manque de personnel, lenteur extrême des procédures, mauvais état de nombreux tribunaux, dégradation des prisons, mauvais traitement économique de la police pénitentiaire, etc. Tout cela nécessiterait des interventions financières et législatives urgentes, mais la réforme Nordio n’en abordait aucune.

Malgré ces graves limites, Meloni a fait sienne cette réforme mais, la loi ayant été approuvée sans la majorité (prévue par la Constitution) des deux tiers du Parlement, elle a été contrainte de la soumettre à un référendum populaire. Elle a ainsi lancé une campagne criarde et désordonnée, utilisant des arguments décousus et ridicules. Elle a soutenu, par exemple, avec le ton fébrile qui lui est habituel, que si le « oui » l’emportait, les pédophiles, les violeurs et les assassins seraient remis en liberté. Giusi Bartolozzi, chef de cabinet de Nordio, dans interview télévisée tout à fait inédite (il n’arrive absolument jamais que les chefs de cabinet se prononcent publiquement), a renchéri en déclarant, d’une voix altérée et forte, qu’un « oui » au référendum permettrait enfin de « balayer » ce « peloton d’exécution » que représente la magistrature pour le gouvernement.

La défaite de Meloni a été spectaculaire : le référendum a attiré aux urnes un pourcentage record d’électeurs (58,9 %, contre 48,31 % lors des élections européennes de 2024) et – comme l’a révélé l’analyse des flux électoraux – il a mobilisé un grand nombre de jeunes votant pour la première fois. Cela fait penser que le « non » s’adresse plus globalement à l’ensemble de la gestion Meloni, qui est au pouvoir depuis trois ans et demi sans avoir pris aucune mesure qui augmente réellement le bien-être ou la sécurité des citoyens.

Subordonnée à Donald Trump

D’une part, il y a certainement le désir de protéger la Constitution : les Italiens et les Italiennes n’ont pas voulu que sept articles du texte soient altérés pour une réforme qui n’améliore en rien la fonctionnalité de la justice. Mais Meloni a aussi payé pour ses nombreuses erreurs récentes et passées, tant au niveau international que national. Parmi les premières, la plus grave est sa subordination à Donald Trump. Concernant l’attaque des Etats-Unis contre l’Iran, Meloni et son gouvernement n’ont jamais pris de position explicite ; sollicitée avec insistance pour s’exprimer, elle a fini par déclarer qu’elle « ne condamnait ni n’approuvait » l’opération militaire, s’isolant ainsi de la position de l’Union européenne.

Au niveau national, plusieurs membres de sa famille politique ont été récemment impliqués dans des affaires troubles. Daniela Santanchè, ministre du Tourisme, visée par plusieurs procédures pour des motifs très lourds (faux en écriture comptable, banqueroute, escroquerie aggravée), a toujours refusé de démissionner. Plus récemment, on a découvert que le vice-ministre de la Justice, Andrea Delmastro (déjà mis en examen pour révélation de secret de fonction), avait ouvert une pizzeria en société avec la fille d’un mafieux notoire. Pire encore : une photographie prise dans cette pizzeria et publiée quelques jours avant le référendum montrait Delmastro, Bartolozzi et la fille du mafieux tranquillement attablés ensemble.

Meloni a compris que le « non » au référendum ne rejette pas que la loi Nordio, mais désavoue en entier la gestion de son gouvernement. C’est pourquoi, quelques jours plus tard, elle a commencé à faire le ménage : Santanchè a été contrainte à la démission, la cheffe de cabinet de Nordio a été mise à la porte et Delmastro a été démis de ses fonctions de vice-ministre. Sa propre majorité commence elle aussi à trembler : le président du groupe parlementaire de Forza Italia (pratiquement propriété de la famille Berlusconi) a été renvoyé et même l’insignifiant ministre des Affaires étrangères, Antonio Tajani (Forza Italia), court le risque d’être limogé.

Balayer quelques pièces suffira-t-il à nettoyer la maison ? Les Italiens et les Italiennes savent bien qu’il y aurait d’autres dossiers à régler. En outre, plusieurs échéances s’annoncent : en mai prochain, les élections administratives dans des villes importantes (dont Venise), en 2027 les régionales en Sicile et, en octobre de la même année, les élections législatives. Meloni réussira-t-elle à tenir jusque-là ? De nombreux Italiens et Italiennes (moi y compris) espèrent que non.