Le président Emmanuel Macron avait réussi un habile coup de com au Forum international de Davos en janvier dernier, lorsqu’il avait utilisé la formule « For sure » pour ponctuer deux phrases avec un accent relativement forcé et ses fameuses lunettes d’aviateur sur le nez. S’en était suivie une pluie de détournements et de mèmes en France comme dans le reste du monde.

Aussi vite oubliée qu’elle est apparue, cette tendance a toutefois été reprise avec panache par un étudiant ce jeudi 16 avril lors d’un déplacement du chef de l’État. De passage à la Cité internationale de la langue française, à Villers-Cotterêts, pour y promouvoir la lecture et la déconnexion des réseaux sociaux chez les plus jeunes, Emmanuel Macron a été pris à son propre jeu.

Sur des images captées par BFMTV, on peut voir le locataire de l’Élysée échanger avec des lycéens et des collégiens sur leur rapport à la lecture. L’occasion également d’évoquer le sien après une question d’une étudiante. « Quel genre de livres lisez-vous ? », lui est-il demandé.

Sa réponse ? « Je les lis plus en français, je suis aussi capable de les lire en anglais… », commence alors à répondre Emmanuel Macron avant d’être interrompu par un « For sure ! » au timing parfait. Mouché mais souriant, le président français a su subir de longues secondes de rire collectif − ministre de la Culture comprise − tant la repartie de cette voix impossible à identifier sur le plan fixe de BFM a eu son petit effet.

Une tendance inespérée pour le soft power français

Emmanuel Macron s’est même permis une petite onomatopée et un geste de la main pour reconnaître qu’il s’était fait « casser » par son interlocuteur. « Mais après je suis plus sensible au français parce que la langue (maternelle) nous fait », a-t-il ensuite repris, comme si de rien n’était, malgré quelques sourires encore bien visibles sur les visages autour de lui.

Si la séquence a visiblement amusé le chef de l’État, sans non plus le rendre totalement hilare, il s’était déjà confié sur les multiples détournements de cette formule anglo-saxonne qu’il s’était appropriée à des fins politiciennes au milieu de son bras de fer diplomatique et idéologique avec les États-Unis de Donald Trump. Cette formule − ajoutée au discours initial par Emmanuel Macron − est aussitôt devenue un mème, offrant au passage un élément de soft power à la française inespéré au président, comme le reconnaissait son entourage auprès de France Inter en janvier dernier.

Quelques jours plus tard, auprès du média Brut, Emmanuel Macron avait confié avoir pris le phénomène avec un certain amusement. « De manière très sympa et très détendue », assurait-il, en évoquant « le caractère un peu insolite » de la séquence et le contexte politique tendu dans lequel elle est survenue. « Ça peut être sympathique, ça peut être plus dur, mais c’est pas vous qui décidez de ça », avait-il poursuivi, sans savoir qu’il en ferait encore les frais, de manière improvisée, plusieurs mois après.