Les tensions au Moyen-Orient pourraient bientôt se faire sentir jusque sur les étals de yaourts, de lait et de fromages. Ce jeudi 16 avril, le géant laitier français Lactalis a reconnu devoir faire face à des surcoûts de « plusieurs dizaines de millions d’euros » liés aux conséquences de la guerre qui oppose, depuis le 28 février, les États-Unis et Israël à l’Iran.

Le conflit a « un réflexe important sur les coûts, à la fois sur les transports et les emballages », a expliqué son PDG Emmanuel Besnier lors de la présentation des résultats annuels du groupe à Grenade, évoquant une instabilité appelée à durer jusqu’en 2026. Et d’ajouter : « Le contexte est assez compliqué. » Ces deux secteurs de dépense sont effectivement les principaux demandeurs en pétrole, dont les prix se sont envolés.

Si Lactalis affirme vouloir « minimiser l’impact » pour les consommateurs, la répercussion semble inéluctable.

Les industriels veulent partager la note avec les distributeurs

« Nous avons la nécessité d’aller répercuter ça auprès de nos clients », a reconnu Emmanuel Besnier, tandis que le directeur des opérations, Thierry Clément, insiste sur une modulation « en fonction des catégories » de produits. Autrement dit, tous les articles ne seront pas logés à la même enseigne, mais aucun ne sera totalement épargné.

Face à ces coûts imprévus, Lactalis, comme d’autres industriels, demande la réouverture des négociations commerciales avec les distributeurs afin de partager la facture. Mais pour l’instant, ces derniers refusent, redoutant de nouvelles hausses qui pèseraient sur le pouvoir d’achat des ménages.

Malgré ces turbulences, Lactalis affiche des résultats en croissance. Son chiffre d’affaires a progressé de 2,9 % en 2025, atteignant 31,2 milliards d’euros, porté notamment par son développement sur le continent américain, désormais au-delà des 10 milliards d’euros de revenus. Mais ces performances ne suffisent pas à masquer les fragilités d’un secteur confronté à une accumulation de crises : tensions commerciales internationales, maladies animales en Europe, et désormais choc énergétique lié au Moyen-Orient.

Les prix à la consommation en France, tirés par celui du pétrole, ont augmenté de 1 % sur le mois en mars, soit un peu plus qu’initialement annoncé, et de 1,7 % sur un an, annonce mercredi 15 avril l’Insee dans ses résultats définitifs.