C’est la fin d’une ère pour Netflix. Son co-fondateur et président exécutif Reed Hastings a annoncé qu’il ne briguerait pas de nouveau mandat en juin prochain. Un départ surprise qui a fait chuter de 9% l’action en bourse de Netflix après son annonce jeudi dernier. Et pour cause. Reed Hastings est plus qu’un simple patron. Il est considéré comme un véritable visionnaire de l’industrie du streaming. Car à la base, quand il a créé Netflix en 1997, c’était une simple entreprise de location de DVD par correspondance. 10 ans plus tard, il l’a fait évoluer en service de streaming, puis en une société de production en 2013 avec sa première série maison, House of Cards.

Aujourd’hui, Netflix c’est 325 millions d’abonnements payants dans le monde, des centaines de productions, un chiffre d’affaire en hausse de 16% au premier trimestre 2026. Un véritable empire, que beaucoup essaient de copier, mais que personne n’arrive encore à égaler. Et sans Reed Hastings, rien de tout ça n’aurait été possible.

La réussite de Netflix, c’est lui

Il dit à 65 ans, vouloir se concentrer je cite à « la philanthropie et d’autres activités ». Il avait déjà pris du recul il y a 3 ans, où il avait quitté la co-direction de l’entreprise qu’il avait laissé au duo Ted Sarandos et Greg Peters. La transition était déjà lancée. Mais la question du timing se pose quand même. Car Netflix vient tout juste de perdre son combat pour racheter Warner Bros face à Paramount Skydance. Un échec pour l’entreprise aussi bien d’un élément de vue financier, que d’un observation de vue communication. Son départ arrive aussi à moment où Netflix cherche de nouveau relais de croissance en misant sur la publicité et les évènements en direct.

Certains ont sauté sur l’occasion pour mettre de l’huile sur le feu

Le président américain Donald Trump qui a posté un message sur son réseau Truth Social en se demandant si le patron de Netflix avait je cite « été forcé de partir parce qu’il était une ordure » et en se demandant quels crimes il avait commis. Comme à son habitude, aucune explication à ses accusations.

Reed Hastings restait même l’un des rares patrons américains de la Silicon Valley à être ouvertement démocrate et anti-Trump. Il a été l’un des premiers à se positionner contre le président américain en 2016. Puis 8 ans plus tard, il a fait partie de ceux qui ont demandé publiquement à Joe Biden de se retirer pour laisser la place à Kamala Harris. Il a même financé sa campagne à hauteur de 7 millions de dollars. Son successeur Ted Sarandos est aussi un soutien du parti démocrate, ce qui déplait évidemment au président américain qui a tout fait pour pourrir leur deal avec Warner Bros.

Le départ de Reed Hastings est donc un coup dur pour Netflix car voir Trump s’en réjouir presque immédiatement, ce n’est pas anodin. Ça raconte aussi une autre bataille qui fait rage : celle entre le pouvoir politique et les géants du web. Et dans cette guerre-là, Netflix vient peut-être de perdre l’un de ses meilleurs combattants.

France Inter