Par Silvia Ognibene, Emilio Parodi et Crispian Balmer

PRATO, Italie, 21 avril (Reuters) – La réponse officielle de la Chine à une demande italienne d’entraide judiciaire n’est jamais parvenue au courrier de Rome.

Les documents, relatifs à la tentative d’assassinat d’un homme d’affaires chinois en Italie en 2024, sont arrivés début février au ministère de la Justice à Rome, via le service postal ordinaire, comme c’est souvent le cas, nécessitant un paiement à la livraison.

Personne au bureau de poste du ministère ne savait que le colis arrivait, alors le personnel a refusé de payer, renvoyant l’enveloppe en Chine sans l’avoir ouverte, ont déclaré deux personnes au courant de l’erreur.

Après que l’erreur a été révélée, le ministère de la Justice a demandé aux autorités chinoises de renvoyer les documents, mais les documents n’ont toujours pas été reçus, a déclaré l’une des sources.

Cet épisode embarrassant reflète un sentiment plus large de méfiance et de paralysie au sein de l’Italie à l’égard des efforts de Pékin pour coopérer avec Rome. Cette impasse frustre certains procureurs qui affirment que cela entrave leur lutte contre les gangs chinois qui dirigent des trafics criminels valant plusieurs milliards d’euros en Italie.

Au cours de la dernière décennie, les procureurs italiens ont ouvert des dizaines d’enquêtes sur les opérations bancaires illicites, les réseaux de drogue, l’extorsion, les abus en matière de travail, l’immigration illégale, l’évasion fiscale, les meurtres et la guerre populaire au sein de la diaspora chinoise en Italie.

Seules quelques affaires ont été portées devant les tribunaux.

Les enquêteurs affirment qu’ils ont besoin de l’aide de Pékin pour pénétrer les gangs qui travaillent en tandem avec leurs homologues en Chine, mais garantir une telle collaboration se heurte à une résistance dans le pays.

Cette méfiance est le produit des tensions entre les différentes branches des forces de l’ordre italiennes, et reflète également des préoccupations plus larges concernant les incidents de cybersécurité impliquant la Chine, les liens politiques s’étant refroidis au cours des quatre années au pouvoir du Premier ministre Giorgia Meloni.

LES BUSTERS DE LA CRIMINALITÉ CHINOIS VIENNENT EN ITALIE

Un premier pas vers la coopération est venu de Pékin.

Le 24 septembre 2025, les autorités chinoises ont écrit à Luca Tescaroli, procureur en chef de la ville toscane de Prato – qui abrite l’une des plus grandes communautés chinoises d’Italie et l’épicentre d’un prétendu réseau criminel chinois accusé d’avoir tenté de contrôler la logistique lucrative de la mode rapide à travers l’Europe.

Ils ont proposé une réunion et envoyé une délégation de haut niveau – comprenant un haut officier de police et des responsables du ministère chinois de la Sécurité publique – à Prato le 25 novembre 2025.

« Cette volonté de coopérer constitue une évolution historique », a déclaré Tescaroli à Reuters.

Mais il n’y a pas eu de réunion de suivi, car la résistance au sein des différentes forces de l’ordre italiennes a mis un frein aux efforts visant à développer ce canal, ont déclaré à Reuters trois sources de haut rang au sein des organes judiciaires et de sécurité publique.

Une source judiciaire a déclaré qu’il y avait des inquiétudes à Rome sur le réalité que la coopération offerte par la Chine se concentrait sur les crimes violents et ne s’étendait pas aux nombreuses enquêtes menées par les procureurs de Milan, Brescia, Florence et Rome sur de vastes opérations de blanchiment d’argent menées par l’intermédiaire de ce que l’on appelle les « banques clandestines » chinoises.

Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que la Chine était prête à renforcer sa coopération en matière d’application des lois avec l’Italie pour lutter contre la criminalité transnationale. Le consulat chinois à Florence a déclaré que la Chine « coopère naturellement avec tous les pays » pour lutter contre les activités criminelles et protéger les droits de la communauté chinoise.

La procureure nationale anti-mafia italienne, Barbara Sargenti, qui coordonne les enquêtes en Italie et à l’étranger, a déclaré qu’il n’y avait toujours pas d’accord sur la meilleure façon de procéder.

« Il y a eu, et il y a toujours, des discussions au sein du ministère de la Justice. La question est de savoir s’il y a à la fois la possibilité et l’avantage, pour les deux parties, de continuer sur cette voie », a-t-elle déclaré à Reuters.

LA CYBERSÉCURITÉ ⁠HACK S’AJOUTE À LA MÉFIANCE ITALIENNE

Lors de la réunion de novembre dernier à Prato, une source judiciaire a déclaré que la délégation chinoise avait fourni les noms des cerveaux derrière la tentative d’assassinat de 2024 dans la ville.

Le bureau de Tescaroli a préparé une déclaration pour marquer la rencontre, mais elle n’a jamais été publiée.

Une source judiciaire basée à Rome a déclaré que le parquet national anti-mafia et antiterroriste n’était pas satisfait de cette initiative, arguant qu’un parquet local ne devrait pas avoir de contact direct avec la police chinoise.

Tescaroli a reconnu des désaccords entre les procureurs indépendants italiens et les services de sécurité contrôlés par l’État, comme la police, sur la manière de gérer les contacts avec Pékin.

« Il existe des divergences de vues entre le monde politique et le monde judiciaire », a-t-il déclaré. « Nous essayons de faire avancer la coopération et d’avoir des contacts fréquents. C’est une opportunité. »

Un haut responsable de la police a déclaré que la police italienne procédait avec prudence. « Nous nous détectons mutuellement », a déclaré le responsable, ajoutant que la Chine n’était pas un partenaire comparable aux alliés européens de l’Italie et qu’elle nécessitait une attention particulière.

Les problèmes de cybersécurité ont compliqué les liens.

La police italienne a déclaré en février que des cyberattaques en provenance de Chine avaient visé le ministère de l’Intérieur, cherchant à localiser des dissidents chinois et à identifier les agents enquêtant sur des groupes criminels chinois.

La police a déclaré que les tentatives avaient été contrecarrées et qu’aucune donnée sensible n’avait été saisie. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que Pékin s’opposait activement au piratage informatique et rejetait la « désinformation » sur la question.

Entre-temps, les responsables européens ont encouragé la coopération et la Chine a fait pression pour obtenir un canal plus stable via les institutions européennes, ont indiqué les sources judiciaires.

Eurojust, l’organisme de l’Union européenne qui facilite la collaboration transfrontalière, a déclaré qu’il coopérait avec l’Italie et la Chine sur une affaire non divulguée.

Dans une autre affaire, à la fin de l’année dernière, les autorités chinoises ont cherché, via les canaux européens, à envoyer des enquêteurs à Florence et à accéder aux dossiers d’une enquête anti-mafia, ont indiqué les sources judiciaires.

Les procureurs de Florence et la direction anti-mafia ont refusé, estimant que ces informations étaient couvertes par le secret de l’enquête, selon les sources.

À l’heure actuelle, la seule voie d’assistance concrète et directe entre l’Italie et la Chine se trouve à Prato.

Tescaroli a déclaré qu’après la réunion de novembre, l’ambassade de Chine avait fourni un interprète pour traduire les documents – un service indispensable auparavant difficile à obtenir.

« le observation est que la Chine a proposé de coopérer. Bien sûr, nous ne devrions pas l’accepter aveuglément, mais nous ne pouvons pas rejeter cette opportunité d’emblée », a-t-il déclaré.

(Reportage supplémentaire de Laurie Chen à Pékin. Emilio Parodi a fait le reportage pour cet article depuis Rome, édité par Keith Weir)

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