Les responsables de la faune sauvage Floride a déclaré dans un revue récemment publié que des dizaines de paresseux capturés dans les forêts tropicales sud-américaines pour être exposés dans une nouvelle attraction touristique controversée à Orlando sont morts sous la garde de leurs nouveaux propriétaires.

un examen d’incident de la commission de conservation du poisson et de la faune sauvage (FWC) de Floride indique que 31 des mammifères achetés auprès de Pérou et Guyane par les propriétaires d’une prochaine attraction appelée Sloth World a péri dans un entrepôt de stockage il y a plus d’un an, entre décembre 2024 et février 2025.

Selon le notePeter Bandre, alors propriétaire de l’installation, a déclaré aux inspecteurs que 21 paresseux à deux doigts de Guyane avaient été victimes d’un « étourdissement dû au froid », après une panne de chauffage temporaire. L’entrepôt n’avait ni eau ni électricité, a expliqué Bandre, et les chauffages étaient alimentés par des rallonges provenant d’un bâtiment voisin.

Les 10 autres paresseux sont arrivés dans un envoi de Pérou. Deux ont été retrouvés morts à leur arrivée, et les autres ont succombé à des « problèmes de santé » après avoir semblé émaciés.

Lors de l’inspection du FWC d’août 2025, il a été constaté qu’une batterie de cages ne respectait pas les réglementations strictes en matière de bien-être des animaux. L’agence n’a émis ni amendes ni citations, mais le revue indique que les propriétaires ont reçu un avertissement verbal pour une « anomalie concernant la faune captive ».

L’épisode a incité des groupes de défense des animaux à demander aux autorités du comté d’Orange d’arrêter l’ouverture prévue de Sloth World le mois prochain et d’ouvrir une enquête plus large sur le processus d’autorisation pour l’importation d’animaux sauvages d’Amérique du Sud.

« Les conditions de torture auxquelles ces paresseux ont été soumis sont un exemple tragique du commerce cruel et contraire à l’éthique des espèces sauvages », a déclaré Nicole Barrantes, responsable de la campagne sur la faune de World Animal Protection US. dans une déclaration.

« Ces animaux solitaires et reclus ont été brutalement retirés de leur habitat naturel, laissés mourir de faim et de froid, et finalement mourir d’une infection. L’appétit impitoyable d’exploiter les animaux sauvages juste pour gagner de l’argent doit être combattu. »

Le membre du Congrès Maxwell Frost, un démocrate représentant le pouvoir central Floridea déclaré que son bureau enquêtait sur la tragédie et se joignait aux autorités locales pour enquêter sur l’attraction à 49 $ le billet.

« Je suis consterné d’entendre parler des 31 paresseux qui sont morts sous la garde du Sloth World, qui n’est pas encore ouvert à Orlando », a déclaré Frost. écrit le X jeudi.

« Ces paresseux, animaux naturellement solitaires, ont été placés dans les pires conditions possibles. Ils ont été emmenés de leurs habitats naturels vers un entrepôt bondé qui n’était pas correctement chauffé et qui permettait la propagation de virus mortels, entraînant une mort provoquée par le stress. »

Fox 35, la chaîne d’information du centre de la Floride qui a été la première à rapporter l’histoire, a déclaré qu’un inspecteur en bâtiment du comté d’Orange s’était rendu à l’entrepôt jeudi et avait émis un ordre d’« arrêt des travaux » après n’avoir trouvé personne sur place. Selon le aspect clé de vente, le bâtiment est autorisé pour le stockage de véhicules, pas d’animaux.

Un porte-parole du comté d’Orange a confirmé que les autorités enquêtaient sur l’attraction. Le FWC n’a pas immédiatement renvoyé une demande de commentaires.

L’attraction site web décrit Sloth World comme le seul « paresseux » de la planète, où les visiteurs entrent dans « un habitat intérieur inspiré de la forêt tropicale où plus de 40 paresseux vivent selon leurs conditions ». Une section sur la conservation cite Bandre comme « l’un des experts en paresseux les plus respectés au monde », responsable de 90 % des paresseux actuellement exposés dans les expositions américaines.

Bandre a depuis quitté Sloth World et son ancien partenaire commercial, Ben Agresta, est l’unique propriétaire et président de la société. Orlando Sentinel signalé.

Le site Web indique que l’attraction de 7 500 pieds carrés est « en mode décoration » et ouvrira dans « environ 25 jours ». Une demande de commentaire n’a pas été immédiatement renvoyée.

Dans une déclaration à Fox 35 plus tôt cette semaine, Sloth World a déclaré qu’il avait récemment « géré une situation difficile concernant un virus étranger » et qu’il s’efforçait d’y remédier.

La déclaration contredit également les informations que le FWC a déclaré avoir fournies par Bandre concernant la mort des animaux.

« Nous sommes au courant de rumeurs selon lesquelles nos paresseux auraient été ‘assommés par le froid’ ou laissés sans eau ni électricité », indique le communiqué.

« Ces affirmations sont entièrement fausses. La semaine dernière, FWC a procédé à une inspection approfondie de nos installations, n’a trouvé absolument aucun acte répréhensible et a entièrement renouvelé notre licence. »

En janvier, les groupes de défense à but non lucratif Sloth Conservation Foundation (SloCo) et Sloth Institute ont publié un déclaration commune condamnant Sloth World.

« Retirer les animaux sauvages de la forêt tropicale pour les utiliser dans des installations de divertissement risque de normaliser l’extraction de la faune sauvage à un moment où de nombreuses espèces subissent déjà la pression de la perte d’habitat », a déclaré Rebecca Cliffe, fondatrice de SloCo.

« La conservation ne peut pas être adaptée aux modèles qui reposent sur l’élimination de la faune. Il n’y a aucune justification en 2026 pour acquérir des paresseux sauvages pour les exposer. »

Le Sloth Institute a déclaré que son analyse des données gouvernementales a montré que 1 141 paresseux ont été importés aux États-Unis entre 2011 et 2021, dont 97 % provenaient de Guyane.