Juste en face du site de la première conférence internationale sur la transition vers l’abandon des combustibles fossiles, en Colombie, les pétroliers déchargent régulièrement au terminal de Pozos Colorados, avec son grand parc de stockage.

La tension entre ambition climatique et dépendance aux combustibles fossiles est au cœur de la réunionqui a débuté vendredi dans la ville caribéenne de Santa Marta. Il a rassemblé plus de 50 pays – des producteurs de pétrole comme le Nigeria aux gros consommateurs comme l’Allemagne, en passant par l’Union européenne – dans le but de sortir de l’impasse dans laquelle se trouvent les négociations des Nations Unies sur le climat.

Ce rassemblement reflète une impatience croissante face à la lenteur des négociations mondiales. Les pays ont convenu pour la première fois lors de la COP28 à Dubaï en 2023 de « s’éloigner des combustibles fossiles », mais ont réalisé peu de progrès dans ce sens. Lors de la COP30 de l’année dernière au Brésil, environ 80 pays ont soutenu une feuille de route visant à éliminer progressivement le pétrole, le gaz et le charbon, mais celle-ci a été supprimée du document final faute de consensus. irritant de nombreux délégués.

Cette frustration a contribué à inciter la Colombie et les Pays-Bas à rassembler cette « coalition des volontaires » à Santa Marta. Cet effort s’est accéléré ces dernières semaines alors que la guerre en Iran perturbe les marchés de l’énergie et met en évidence le risque d’une dépendance continue aux combustibles carbonés.

« Les pays arrivent à Santa Marta avec la crise énergétique en tête de leurs préoccupations. Ils ont un rappel viscéral de la volatilité, de l’imprévisibilité et de l’instabilité de la dépendance aux combustibles fossiles », a déclaré Natalie Jones, conseillère politique principale à l’Institut international du développement durable, un groupe de réflexion.

« Nous devons maintenant passer de l’objectif primordial consistant à abandonner les combustibles fossiles à la manière dont nous y parvenons », a déclaré David Waskow du World Resources Institute, décrivant Santa Marta comme prenant « les premières mesures » pour relever les défis pratiques.

Une étape importante, a déclaré Waskow, est une feuille de route mondiale. La présidence brésilienne de la COP30 en a proposé un et devrait le présenter lors de la COP31 en Turquie en novembre. La conférence de Santa Marta vise à discuter de la manière dont des feuilles de route nationales et internationales peuvent être élaborées. Les délégués brésiliens ont déclaré aux négociateurs réunis à Berlin cette semaine pour une réunion pré-COP séparée qu’ils avaient pour objectif de produire un plan à temps pour l’Assemblée générale des Nations Unies en septembre, selon des sources proches.

La prise de décision sera moins formelle que lors des négociations des Nations Unies sur le climat, grâce à un processus participatif impliquant les gouvernements, les scientifiques et la société civile qui informera un segment de haut niveau. Les résultats de la réunion seront consolidés dans un compte-rendu final plutôt que dans un accord contraignant.

« Je ne m’attends pas à ce que cela produise d’énormes résultats après une seule conférence », a déclaré le commissaire européen au climat, Wopke Hoekstra, dans une interview lors de la réunion de Berlin. « Mais il est important d’avoir ce processus avec cette coalition de volontaires. »

Pourtant, les limites de cet effort sont visibles chez ceux qui ne sont pas présents : les trois plus grands émetteurs de gaz à effet de serre au monde, la Chine, les États-Unis et l’Inde. L’Arabie saoudite, la Russie et le Venezuela voisin ne sont pas non plus présents. L’Arabie saoudite a longtemps bloqué toute référence à l’élimination progressive des combustibles fossiles lors des négociations internationales.

Pour les décideurs politiques, la crise provoquée par la guerre en Iran pose un dilemme. Les prix élevés du pétrole renforcent les arguments en faveur des énergies renouvelables et réduisent la dépendance à l’égard des voies d’approvisionnement volatiles. Mais ils déclenchent également des réponses à court terme, comme davantage de forages et davantage de subventions.

Le résultat est un paysage mondial dans lequel les marchés des hydrocarbures sont à la fois sous pression et génèrent des bénéfices exceptionnels, même parmi les participants de Santa Marta. Dans un contexte de hausse des prix de l’énergie, La France a annoncé cela aidera les ménages et les entreprises à passer à l’électricité au lieu de distribuer une aide au carburant à court terme. Dans Norvègeles revenus pétroliers et gaziers ont porté l’excédent commercial à son plus haut niveau depuis janvier 2023.

La Colombie, hôte de la réunion, montre à quel point la transition pourrait être difficile. Depuis son entrée en fonction en 2022, le président de gauche Gustavo Petro a a placé la Colombie à l’avant-garde du mouvement visant à réduire progressivement les énergies fossiles. Il a fait pression pour une interdiction de la fracturation hydraulique et a stoppé toute nouvelle exploration pétrolière et gazière, dans un pays où le pétrole et le charbon représentent encore environ la moitié des exportations. Il a également soutenu le Traité de non-prolifération des combustibles fossiles, contribuant ainsi à élever un mouvement jusque-là largement mené par des États insulaires vulnérables.

Mais les contradictions sont palpables. Au terminal de Pozos Colorados, qui traite la plupart des importations de carburant du pays, une filiale d’Ecopetrol SA, contrôlée par l’État, a inauguré en juin le plus grand réservoir de stockage de Colombie, augmentant ainsi sa capacité de produits raffinés.

Plus récemment, une pénurie croissante de gaz national – exacerbée par l’arrêt des nouveaux forages et aggravée par la guerre en Iran – a demande ravivée pour le charbon colombien.

Le pays se dirige également vers des élections. Un récent sondage montre les deux candidats conservateurs à la présidentielle détenant une avance sur le sénateur de gauche Iván Cepeda lors d’un éventuel second tour, signalant un possible virage à droite lorsque les électeurs se rendront aux urnes le 31 mai, avec un second tour prévu trois semaines plus tard.

Si les alliés de Petro perdent, la politique énergétique colombienne pourrait faire volte-face. « Il existe un consensus parmi les candidats de l’opposition pour développer l’exploration pétrolière et gazière, même par la fracturation hydraulique », a déclaré Adrián Correa, professeur de génie électrique à l’Université Francisco José de Caldas. « Il pourrait y avoir une forte poussée pour accroître l’activité liée aux combustibles fossiles. »

Le réchauffement climatique est en passe de dépasser les objectifs fixés dans le cadre de l’Accord de Paris. Même si les pays mettent pleinement en œuvre leurs engagements climatiques actuels, les températures devraient augmenter de 2,3°C à 2,5°C au cours de ce siècle, selon le bilan 2025 de l’ONU sur les écarts d’émissions, tandis que les politiques existantes pointent vers une trajectoire plus proche de 2,8°C. C’est bien au-dessus du seuil de 1,5°C que les scientifiques estiment nécessaire pour éviter les pires impacts du changement climatique.

Les émissions continuent d’évoluer dans la mauvaise direction. Les émissions de dioxyde de carbone provenant des combustibles fossiles ont été atteintes un record de 38,1 milliards de tonnes en 2025, en hausse de 1,1 % par rapport à l’année précédente, selon le Budget Carbone Global.

« Le simple fait que la conférence ait lieu est déjà un succès », a déclaré Claudio Angelo, conseiller politique principal à l’Observatoire brésilien du climat, un réseau de groupes environnementaux, de la société civile et d’universitaires. « Nous savons depuis au moins les années 1960 que les combustibles fossiles sont à l’origine du changement climatique, et pourtant il n’y a jamais eu de réunion de pays spécifiquement pour discuter de la manière de gérer ce problème. »

Maisonnave écrit pour Bloomberg. Andrea Jaramillo et John Ainger de Bloomberg ont contribué.