Critiqué par le chancelier allemand qui accusait Washington de s’être fait « humilier » par l’Iran plus tôt cette semaine, Donald Trump a répliqué en haussant le ton. Le président américain a annoncé ce mercredi 29 avril envisager une réduction des forces armées américaines en Allemagne, tout en accusant Friedrich Merz de « ne pas savoir de quoi il parlait ».

Sur sa plateforme Truth Social, Donald Trump affirme que les États-Unis « étudient » une baisse des effectifs stationnés outre-Rhin, et dit qu’une décision pourrait être prise rapidement.

Plus de 35 000 soldats américains étaient déployés en Allemagne en 2024, selon le Service de recherche du Congrès américain, un chiffre que certains médias allemands estiment désormais autour de 50 000. Ces forces sont au cœur du dispositif de sécurité européen et de l’Otan.

À l’origine de ces tensions entre les deux dirigeants, des propos très critiques de Friedrich Merz sur la stratégie américaine face à l’Iran. S’exprimant après l’échec de nouvelles discussions indirectes entre Washington et Téhéran, le chancelier allemand a estimé que les États-Unis « n’avaient visiblement aucune stratégie » et se faisaient déborder dans les négociations, allant jusqu’à affirmer que la première puissance mondiale était « humiliée » par Téhéran. Il a notamment accusé les dirigeants iraniens de savoir « très bien ne pas négocier », laissant les Américains repartir sans résultat.

Des alliés jugés pas assez enthousiastes

Dans le contexte des tensions persistantes entre les États-Unis et les Européens, la question des troupes devient un levier politique. Donald Trump a régulièrement utilisé la présence militaire américaine en Europe pour faire pression sur ses partenaires, qu’il accuse de ne pas soutenir suffisamment les efforts américains.

Des échanges diplomatiques ont toutefois été maintenus. Avant même l’annonce de Donald Trump, le secrétaire d’État américain Marco Rubio s’est entretenu mercredi avec son homologue allemand Johann Wadephul. Selon le département d’État, les deux responsables ont évoqué la situation en Iran ainsi que la nécessité de garantir la liberté de navigation dans le détroit d’Ormuz.

Berlin tente de son côté de contenir l’escalade. Friedrich Merz a assuré que ses relations avec le président américain restaient « bonnes et inchangées ».

Mais le signal envoyé par Washington dépasse le seul cas allemand. L’administration américaine semble prête à utiliser des mesures de rétorsion contre des alliés jugés insuffisamment engagés dans la guerre en Iran. La semaine dernière, des informations de presse évoquaient la possibilité de suspendre l’Espagne de l’Otan mais aussi de revoir la position américaine sur les îles Malouines en réponse au manque de soutien britannique. Washington a depuis réaffirmé sa neutralité sur ce dossier sensible entre Londres et Buenos Aires.