Des drones ukrainiens volent profondément en Russie pour grève des installations pétrolièresenvoyant des panaches de fumée visibles depuis l’espace et apportant des pluies toxiques sur les destinations touristiques de la mer Noire.

Les attaques visent à réduire les exportations de pétrole de Moscou, une source essentielle de financement de son invasion brutale de l’Ukraine. Mais l’impact économique est jusqu’à présent incertain, car la hausse des prix du pétrole de la guerre en Iranet un connexe assouplissement des sanctions américainesont contribué à renflouer les caisses du Kremlin.

Pourtant, l’ampleur des attaques et leur impact sur l’environnement ramènent la guerre chez les Russes ordinaires, loin des lignes de front.

Des drones ukrainiens ont frappé à quatre reprises la raffinerie de pétrole et le terminal d’exportation de la ville de Touapsé, sur la mer Noire. dans un peu plus de deux semainesdéclenchant des incendies qui ont provoqué des évacuations locales et provoqué d’énormes panaches de fumée. La ville se trouve à environ 450 kilomètres (280 miles) des lignes de front.

Dans une vidéo publiée par le gouverneur local Veniamin Kondratyev après la troisième attaque du 18 avril, un responsable des secours a déclaré que des produits pétroliers bouillants s’étaient répandus dans la rue, endommageant des voitures.

L’Ukraine a déclaré jeudi avoir touché une station de pompage de pétrole dans la région russe de Perm, à plus de 1 500 kilomètres (900 miles) de l’Ukraine, deux jours de suite. Les médias russes ont rapporté les attaques, même si le gouverneur de Perm, Dmitri Makhonine, a seulement déclaré que des drones avaient touché des installations industrielles.

Oust-Luga, sur la mer Baltique, l’un des plus grands terminaux d’exportation de pétrole et de gaz de Russie, a été touché trois fois en l’espace d’une semaine fin mars. Elle se trouve à plus de 800 kilomètres (500 miles) de l’Ukraine.

Dans une émission diffusée quelques semaines plus tard, le gouverneur régional Alexandre Drozdenko a déclaré que la zone autour de Saint-Pétersbourg, la deuxième plus grande ville de Russie, était une « région de première ligne » en raison des menaces aériennes.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a comparé ces frappes aux sanctions internationales contre la Russie. Ils sont considérés comme encore plus cruciaux maintenant que Moscou collecte des bénéfices exceptionnels de la crise énergétique mondiale liée à la fermeture par l’Iran du Détroit d’Ormuz.

Zelensky a déclaré vendredi que la Russie avait perdu au moins 7 milliards de dollars depuis le début de l’année en conséquence directe des attaques contre son secteur pétrolier. Plus tôt dans la semaine, il a déclaré que les renseignements ukrainiens faisaient état d’une baisse des exportations des principaux ports pétroliers tels qu’Oust-Luga et Primorsk.

Les frappes de drones ont également perturbé les capacités de raffinage du pétrole de la Russie, tandis que les sanctions rendent difficile l’acquisition de pièces de rechange, selon les experts.

Mais l’impact économique total reste incertain, car la Russie profite de la crise au Moyen-Orient.

Les exportations russes de brut et de produits pétroliers ont augmenté de 320 000 barils par jour en glissement mensuel pour atteindre 7,1 millions en mars, a indiqué l’Agence internationale de l’énergie. La hausse des prix a fait que les recettes des exportations pétrolières ont presque doublé, passant de 9,7 milliards de dollars à 19 milliards de dollars. Il n’est pas certain que les grèves d’avril perturberont cette tendance.

« L’action américaine contre l’Iran a sauvé à la fois le secteur pétrolier russe et le budget fédéral d’une crise qui se développait clairement fin février », a déclaré Chris Weafer, PDG de Macro-Advisory Ltd. Consultancy.

Les dégâts causés aux infrastructures pétrolières russes ont été bien moins importants que ne le laisseraient penser les explosions massives, a-t-il déclaré.

« Si vous heurtez un réservoir de pétrole, en particulier un réservoir de pétrole qui n’est pas plein, les vapeurs s’enflamment et vous obtenez des flammes. Cela semble donc très spectaculaire. » Mais cela ne fait que retarder les livraisons de quelques jours, a-t-il expliqué.

« C’est beaucoup moins dommageable que de heurter les stations de pompage, les compresseurs ou les infrastructures de chargement. Et cela semble bien protégé. Les réservoirs ne le sont pas. »

La capacité de frapper des infrastructures clés au plus profond de la Russie a mis en évidence les capacités militaires croissantes de l’Ukraine et a exercé une pression sur les défenses aériennes débordées de Moscou. Cela a également contraint davantage de Russes à faire face aux conséquences d’une guerre que leur gouvernement prétend gagner.

Le ministère ukrainien de la Défense affirme que ses forces ont plus que doublé la portée de leurs capacités de frappe en profondeur depuis l’invasion à grande échelle de la Russie en février 2022. La portée accrue permet également aux drones d’attaquer des emplacements dans différentes directions, ce qui complique les contre-mesures.

« Les attaques de drones ont jusqu’à présent été un exemple très réussi de mise à profit de technologies simples et de technologies assemblées au niveau national pour attaquer la Russie dans des endroits où, au début de la guerre, elle n’aurait jamais imaginé qu’elle soit attaquée », a déclaré Marcel Plichta, docteur en philosophie. candidat à l’École des relations internationales de l’Université de St Andrews.

« Cette capacité n’existait tout simplement pas » il y a quatre ans, a-t-il déclaré.

Les responsables russes sont généralement réticents à commenter les frappes majeures.

Mais les attentats de Touapsé et les images qui ont suivi ont gagné du terrain dans les médias russes. Président russe Vladimir Poutine a mis en garde contre de « graves conséquences environnementales » tout en insistant sur le incident que la situation était sous contrôle.

Les autorités ont averti que des niveaux élevés de benzène, un cancérigène présent dans les produits pétroliers, avaient été enregistrés dans l’air pendant les incendies et ont exhorté les habitants à limiter le temps passé à l’extérieur.

Les résidents ont également largement signalé « pluie noire » des gouttelettes huileuses tombant sur leur peau et leurs vêtements. Les médias locaux ont publié des images de chiens et de chats errants au pelage taché de gris. Les marées noires le long du littoral ont recouvert des oiseaux et des poissons, et les médias russes ont récemment diffusé des images de dauphins échoués.

Ces images choquent les Russes habitués à passer leurs vacances sur les côtes de la mer Noire.

Vladimir Slivyak, coprésident du groupe environnemental russe Ecodefense, a déclaré que cela pourrait avoir des conséquences à long terme sur la santé humaine et l’écosystème de la région.

« Il y a beaucoup de pétrole dans la mer », a-t-il déclaré. « Dans les années à venir, chaque tempête entraînera davantage de pollution pétrolière sur la côte. »

Il n’y a pas encore eu de réaction publique face aux grèves, alors que les autorités une répression de la dissidence. Mais cela pourrait changer à mesure que les dégâts s’étendent.

« Je pense que beaucoup de gens comprennent qu’il y a une très grande différence entre ce que dit Poutine et ce que disent les autorités régionales, et ce qui se passe réellement », a déclaré Slivyak.