Demi-finaliste de Coupe de France et de Ligue Europa Conférence, Strasbourg a finalement raté le coche. Sa 8e place actuelle en Ligue 1, à deux journées de la fin du championnat, laisse présager une saison blanche. De quoi inquiéter certains supporters pour la saison prochaine.

La banderole « Merci les Bleus » affichée jeudi soir par le kop strasbourgeois laissait imaginer la fierté des Alsaciens d’avoir vécu une saison particulière, au-delà des sifflets de frustrations descendus des tribunes, en plus de ceux visant directement le capitaine Emmanuel Emegha, arrivé au pied de la tribune Ouest, lunettes de soleil sur le nez pour aux supporters d’applaudir ses troupes. Ce qui est certain, c’est que des émotions, les fans du Racing en ont vécues. Avec un paroxysme lorsque leurs joueurs ont enchanté la Meinau lors d’une nuit européenne renversante venant à bout d’une rédaction de Mayence complètement dépassée et prise par la frénésie des joueurs de Gary O’Neil. 

L’entraineur alsacien, après la rencontre, tenait à saluer « un voyage incroyable. Jouer autant de matchs cette saison, se battre dans trois compétitions et aller en demi-finale dans deux d’entre elles, cela a demandé un effort incroyable. Et maintenant, nos jeunes joueurs doivent apprendre rapidement, c’était pour beaucoup une découverte des grands matchs. Nous devons revenir l’année prochaine et nous battre à nouveau. » Conscient d’avoir dû composer avec de nombreux blessés notamment Joaquin Panichelli, meilleur buteur de Ligue 1 au moment de sa rupture du ligament croisé, le Britannique s’est montré fataliste rappelant qu’une saison blanche était l’habitude de la majorité des équipes, un poil vexé par les remarques « Vous savez combien d’équipe remporte un trophée à la fin d’une saison? » notamment concernant la demi-finale manquée face à Nice « Un match catastrophique? Avec notre équipe première? Vraiment? Bad question. Next. » 

L’inquiétude de la fuite des talents

La suite, ce sera une fin de championnat qui devrait placer Strasbourg hors des places européennes. Actuel 8e de Ligue 1 avec un match en moins par rapport à ses concurrents, le Racing compte 8 points de retard sur la 6e place occupée par Monaco et 7 sur Marseille, 7e et jouera contre Angers et Brest avant de recevoir l’AS Monaco pour le dernier match à la Meinau, certainement pleine, mais sauf miracle pour l’honneur.  « La saison est ratée, point final » peste Christophe, supporter strasbourgeois et présent au stade hier « Nous n’avons aucune perspective pour l’an prochain, tout le monde va se barrer. » « On va se concentrer sur la raison d’être du projet BlueCo: alimenter le marché des transferts, spéculer et engraisser les agents. »

Habitué au kop, Bastien « continuera évidemment à supporter (son) club mais on devrait s’inquiéter des vu les dettes du groupe et les grandes chances de ne pas jouer l’Europe entrainant un peu d’engouement commercial. » S’il assure ne pas avoir sifflé contre ses joueurs hier, reconnaissant d’avoir vécu de beaux moments cette saison, ce supporter craint l’été « Beaucoup de noms ont été cités pour un potentiel départ. On s’est vu trop grand trop vite en faisant miroiter des rêves de plus grands clubs aux mecs qui viennent chez nous. Et pour moi ça n’aboutira jamais à rien car être un club tremplin n’amènera nulle part. » De son côté, Marielle, encore amère ce matin après la prestation « pas belle à voir » de ses joueurs fétiches hier soir se projette sereinement « C’est une fin de saison compliqué pour nous tous mais on sera toujours le staff, on leur fait confiance », avoue le membre des Racing Girls « Il y aura des départs c’est certain mais je suis convaincue qu’on aura aussi des arrivées qui nous permettront de faire une très belle saison l’année prochaine en tout cas j’y crois. » 

Au club, si on souligne que la saison est encourageante avec un nombre de matchs record, une première demi-finale européenne en 120 ans d’histoire et un apprentissage à grande vitesse, on se félicite surtout de pouvoir compter cet été sur un entraineur qui pourra travailler sur vraie préparation estivale. Ce qui n’est pas négligeable Gary O’Neil étant arrivé en pleine saison avec trois matchs par jour et une pléiade de pépins physiques à gérer.

Mais avec qui? Car sans Coupe d’Europe pour les retenir, nombreux sont ceux qui pourraient saisir de belles opportunités. La rentrée se fera sans le capitaine Emmanuel Emegha, pour sûr, son transfert à Chelsea étant déjà signé. Destiné à être « un des meilleurs gardiens du but du monde » selon son coach, Mike Penders sera très compliqué à conserver à l’instar des joueurs qui pourraient participer à la prochaine Coupe du Monde et déjà dans le viseur de certains clubs qui sont même pour certains venus se renseigner: Valentin Barco, Guéla Doué, Samir El Mourabet, Julio Enciso, Diego Moreira voire Ismaël Doukouré. Malgré cela et certainement alerte sur le sujet, Gary O’Neil assure que le calendrier, s’il est plus allégé l’an prochain permettra au club de « se battre pour les plus hautes places. Et si nous jouons encore trois compétitions, ce que j’espère, nous serons mieux préparés. Je sais que les personnes au-dessus de moi veulent renforcer l’effectif ». Reste à connaître l’ampleur du chantier.